灯光是一个巨大而复杂的课题。给场景布光有许多完全不同的方法。正是因为灯光风格和技术领域中千千万万的变化，才使得这门学科成了需要花一辈子研究的课题。首先，有一些基本的原则：

1.避免正面平光，多用侧面或背面的光线就可以，只要光源在摄影机旁边或后面，就很有可能产生平面的、不立体的光线。
2.使用背光、强聚光之类的技巧，以及背景环境光，将演员从背景中分隔出来，强调演员的形象，创造立体的图像效果。

3.请注意阴影并利用他们制造明暗对比、深度、塑造场景和情绪。不要害怕阴影，有些摄影师会说“……没有打开的灯和已经打开的一样重要”。
4.使用灯光和曝光为场景奠定整体基调——这必须考虑到场景的反射系数和灯光的强度。
5.只要有可能，尽量从后场给人物打光。
6.在适当的情况下，用挡光板，曲奇板和其他的手法为你的灯光增加质感

交叉背主光
最实用和常用的手法之一就是交叉背主光，这种手法简单，直接、快速且有效。
从现在起，仔细观察十个电影、广告和电视节目中的对话场景：大多数甚至所有的场景可能都是用这种手法布光的。该手法的概念很简单，对于一个两人对话的场景来说(这占了大部分电影中的大部分场景)，一盏后场的灯光将作为一位演员的主光，同时是第二位演员的背光；第二盏灯与之相反，将作为第二位演员的主光及第一位演员的背光。基本就是这样，但是也许你还需要加入一些补光、背光或任何场景需要的灯光。

环境光增添场景特质
对于较大型的场景来说，要用不同的硬光和软光组合给场景的每个角落都打上灯是非常困难、几乎不可能的任务。更好的方法是设置一个环境基础光，即简单地用柔和而平淡的顶部光源填充整个场景。这给了整个场景一个基础曝光量，但通常这种灯光的效果扁平、缺少对比。在某些情况下，这可能就是你想要的效果，例如一幅冰天雪地的风景。然而，在更多情况下，你需要向场景里加一些风格化的元素，以此突出演员或强调场景中的某样事物。要设置环境基础光可以使用一下几个方法：
顶部光通常会使用上方反光布
鸡笼灯、太空灯或柔光箱
用天花板反射灯光
打开上方的荧光灯
大型天窗或玻璃屋顶

用真实光源布光
这个手法要和其他手法组合使用，一盏打开的真实光源——无论是台灯还是冰箱灯。这里我们只讨论关于灯光的部分，无论他们是台灯、壁灯、落地灯还是其他灯具。真实的台灯在其所处的场景中大多都会发挥作用，特别是在夜间的场景中。黑色电影对真实台灯的使用尤其多，它是画面中的主要元素，也是光源。

关于灯光的少数几条绝对原则之一就是，每一盏真实光源都必须加装一个减光器。通常可能是一个手动调光器，是一种小型的手持型减光器。通常都由壁式减光器改装而成。需要减光器的理由很明显——我们可以通过棉布、道具网和中灰滤片控制大部分光线的强度，令光线散射或聚焦。但对于真实的台灯我们没有控制的方法，所以减光器是最快捷且最精确的方法，用以控制灯光亮度。

还有一种控制台灯曝光的方法是，将中灰滤片精确地剪成台灯的形状，然后将它和台灯的轮廓对齐，这的确有效，但太浪费时间也太粗糙。由于这些台灯会出现在画面里，我们必须用更精细的方法控制亮度，所以手动调光器是必不可少的。
我们想要台灯有亮度，否则它会显得根本没有打开，这也就是说亮度必须刚刚好——太亮的话会过曝，不仅仅是过度曝光，失去细节，而且还可能在构图中分散观众的注意力。

窗户布光
在老式的摄影棚中，场景照明大多通过管网来设置（头顶上的管子）。这种手法仍然有用武之地，但近来外景的拍摄越来越频繁，变得和摄影棚中的场景一样多。在外景中，可以安装临时的管线，或通过各种道具来设置灯光，例如墙壁撑杆或其他工具。

另外，外景是从地上布光的，也就是说光源都设置在地面上，这是可行的，但有其缺点，外景中的工作区域可能塞满了各种支架、布景架和线缆。因此，很多摄影指导喜欢从场景外布光——通过窗户、门、天窗等。这也是场景最正常最自然的样子，大部分有窗的房间都能从窗户得到大量光线。有些摄影师和灯光师则更 加激进，认为灯光永远应该从房间外射人，即使有些情况下这是不可能的。使用外部打光的手法能够让片场不那么拥挤，能让剧组从一个布景快速切换到另一个布景，也给了导演更大的自由来选择画面构图。